アスリート向けに設計されたデバイスはマラリアに感染した子供の命を救う可能性がある

2023 年 8 月 23 日

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アルバータ大学ジリアン・ラザフォード著

アルバータ大学の研究者らは、もともと北米の持久力アスリート向けに開発された手持ち式乳酸検査装置を、サハラ以南アフリカの重病の子どもたちの命を救うツールとして再利用している。

研究チームは、マラリアと呼吸困難の症状で病院を訪れたウガンダの子供たちに携帯用血液検査を行ったところ、乳酸または乳酸塩の濃度が高い子供たちは、低い子供たちに比べて病気で死亡する可能性が3倍高いことを発見した。 この論文は微生物誌に掲載されました。

研究チームは、このデバイスが最も緊急の治療が必要な最も病気の子供を特定するための簡単なトリアージツールとして広く使用できる可能性があると示唆している。

「これは、糖尿病に使用されるものとよく似た、単純な指の突撃です」と、博士号を持つ研究者のキャサリン・ミトランは言う。 公衆衛生学を専攻しており、現在は医学生の 3 年生です。

「これは、医療の専門家ではないハイレベルのアスリートがトレーニング中に使用するために販売されていますが、予後予測の有用性もあることがわかりました」とミトラン氏は言う。 「そのような高レベルの乳酸値を持った子供たちが来院すると、死亡リスクが著しく高くなるのです。」

世界保健機関によると、2分ごとに子どもがマラリアで死亡しており、2021年には2億4,700万人がマラリアに感染し、61万9,000人が死亡し、そのほとんどが子どもであると報告している。

蚊によって広がる寄生虫によって引き起こされるマラリアの症状には、高熱、悪寒、インフルエンザのような症状が含まれます。 伝染率の高い地域では成人が重篤な病気に対する免疫を獲得していることが多いため、子供たちが最も感染しやすいのです。 生き残った人は、認知の遅れ、肝臓や腎臓の損傷を経験する可能性があります。

安静時の健康な人の乳酸レベルは低いですが、激しい運動、心不全、感染症などにより酸素レベルが低下すると、乳酸レベルは上昇します。 ハイパフォーマンスアスリートは、有酸素運動と無酸素運動の間の閾値にいつ達したかを知るために乳酸を監視しています。この閾値は、健康になるにつれて上がっていきます。 運動中に筋肉に痛みや衰弱を感じたときは、乳酸が筋肉内に蓄積していることがわかります。これは、休息するときのサインです。

「運動や病気のいずれかでこの点に達し、細胞が酸素を奪われて代謝が変化し、乳酸が生成されます」とミトラン氏は説明する。

乳酸の蓄積は、マラリアを患う子供たちにいくつかの原因と影響を及ぼします。 マラリアの原因となる寄生虫は乳酸を生成するため、寄生虫の数が多い患者では血中の乳酸が多くなります。 また、寄生虫は血管の閉塞を引き起こし、酸素の供給を妨げる可能性があり、酸素が不足した組織ではより多くの乳酸が生成されます。 腎臓と肝臓が適切に機能していないと、体はそれらを介して乳酸を効率的に除去できません。